COMPORTAMIENTO

 

Comportamiento

Alimentación

Los patos se alimentan de fuentes como hierbas, plantas acuáticas, peces, insectos, pequeños anfibios, gusanos y pequeños moluscos.

Los patos zambullidores se alimentan en la superficie del agua o en la tierra, o tan profundo como puedan llegar al levantarse sin sumergirse completamente.A lo largo del borde del pico, hay una estructura en forma de peine llamada pecten. Este peine filtra el agua que sale por el lado del pico y atrapa cualquier alimento. El pecten también se utiliza para acicalar las plumas y para sujetar los alimentos resbaladizos.

Los patos buceadores y los patos marinos se alimentan a gran profundidad. Para poder sumergirse con mayor facilidad, los patos buceadores son más pesados que los patos zambullidores y, por tanto, tienen más dificultades para despegar para volar.

Unas pocas especies especializadas, como los serretas, están adaptadas para capturar y tragar peces grandes.

Las demás tienen el característico pico ancho y plano adaptado a trabajos de tipo dragado como arrancar algas, sacar gusanos y pequeños moluscos del barro, buscar larvas de insectos y trabajos a granel como sacar, sujetar, girar la cabeza y tragar una rana que se retuerce. Para evitar lesiones al excavar en el sedimento no tiene cere, pero las fosas nasales salen a través de un cuerno duro.

The Guardian publicó un artículo en el que aconsejaba no alimentar a los patos con pan porque perjudica la salud de los patos y contamina los cursos de agua.

Cría

Los patos generalmente sólo tienen una pareja a la vez, aunque la asociación suele durar sólo un año.​ Las especies más grandes y las más sedentarias (como las especialistas en ríos rápidos) suelen tener uniones de pareja que duran muchos años. La mayoría de las especies de patos se reproducen una vez al año, eligiendo hacerlo en condiciones favorables (primavera/verano o estaciones húmedas). Los patos también tienden a hacer un nido antes de criar y, tras la eclosión, llevan a sus patitos al agua. Las madres pato son muy cariñosas y protectoras con sus crías, pero pueden abandonar a algunos de sus patitos si están físicamente atrapados en una zona de la que no pueden salir (como anidar en un patio cerrado) o no prosperan debido a defectos genéticos o enfermedades provocadas por la hipotermia, el hambre o las enfermedades. Los patitos también pueden quedar huérfanos por una eclosión tardía incoherente en la que unos pocos huevos eclosionan después de que la madre haya abandonado el nido y llevado a sus patitos al agua.

Comunicación

Las hembras de los patos de collar (así como de otras especies del género Anas, como el pato negro americano y el pato negro del Pacífico, el ánade picopinto, el ánade rabudo y la cerceta común) emiten el clásico sonido "cuac", mientras que los machos emiten un sonido similar pero más áspero que a veces se describe como "briiiiz",pero, a pesar de los conceptos erróneos generalizados, la mayoría de las especies de pato no "graznan". En general, los patos emiten una serie de vocalizaciones, incluyendo silbidos, arrullos, yodels y gruñidos. Por ejemplo, el pato buceador – que son pato buceadors – hacen un ruido como "scaup" (de ahí su nombre). Las llamadas pueden ser fuertes llamadas de exhibición o llamadas de contacto más silenciosas.

Una leyenda urbana común afirma que los graznidos de los patos no tienen eco; sin embargo, se ha demostrado que esto es falso. Este mito fue desmentido por primera vez por el Centro de Investigación de Acústica de la Universidad de Salford en 2003 como parte del Festival de la Ciencia de la Asociación Británica.8También se desmintió en uno de los primeros episodios del popular programa de televisión de Discovery Channel MythBusters.

Depredadores

Los patos tienen muchos depredadores. Los patos son especialmente vulnerables, ya que su incapacidad para volar los convierte en presa fácil no sólo de aves depredadoras, sino también de grandes peces como pike, crocodilia, testudines depredadores como la tortuga caimán, y otros cazadores acuáticos, incluyendo aves que se alimentan de peces como las garzas. Los nidos de los patos son asaltados por depredadores terrestres, y las hembras que empollan pueden ser sorprendidas en el nido por mamíferos, como los zorros, o por grandes aves, como los halcones o los búhos.

Los patos adultos son rápidos voladores, pero pueden ser atrapados en el agua por grandes depredadores acuáticos, incluidos grandes peces como el muskie norteamericano y el pike europeo. En vuelo, los patos están a salvo de todos los depredadores, excepto de unos pocos, como los humanos y el halcón peregrino, que utiliza su velocidad y fuerza para capturar patos.